Auch bei vollständiger Ruhe hat der Körper bereits einen beträchtlichen Energieumsatz. Der Grund ist die Erhaltung der komplexen zelleigenen Strukturen, die Tätigkeit von Ionenpumpen, die Erhaltung der Körpertemperatur, die Tätigkeit des Gehirns, des Herzens, der Atmung, des Darms und anderer vitaler Funktionen. Auch im vollkommenen Ruhezustand, wie z. B. im Tiefschlaf, ist daher ein basaler Energiebedarf gegeben, der Grundumsatz genannt wird. Dem Grundumsatz steht der Energieumsatz unter Belastung gegenüber: Zieht sich eine Person ihre Sport Bekleidung und Sport Schuhe an, um im Park joggen zu gehen, steigt der Energiebedarf ab dem ersten Schritt gegenüber dem Ruhebedarf deutlich an.